En julio, Bélgica, el país que alberga la sede de la Comisión Europea, importó todo su gas natural licuado (GNL) exclusivamente desde Rusia, informó este lunes Bloomberg citando a dos fuentes.
Además, Bruselas no solo adquirió ese combustible para cubrir su propia demanda, sino también para abastecer a Alemania y a otros países vecinos. Todo ello ocurre mientras la Comisión Europea mantiene su objetivo de eliminar por completo las importaciones de gas ruso a partir de 2027.
¿Por qué Bélgica compró gas únicamente a Rusia?
Según la agencia, en julio Bélgica recibió unas 400.000 toneladas de GNL ruso. No hubo suministros procedentes de otros países. Una de las principales razones fue el conflicto en Oriente Medio, que alteró las rutas tradicionales de transporte de gas natural licuado hacia Europa y Asia.
El experto energético Mijaíl Vakilián explicó que los puertos belgas llevaban años recibiendo GNL prácticamente de solo dos orígenes.
"La cuota rusa alcanzó el 100 % porque Catar desapareció temporalmente del equilibrio"
"El puerto de Zeebrugge llevaba años apoyándose en dos pilares: el GNL catarí y el de Yamal [en el norte de Rusia]. Ahora solo queda uno", señaló, recordando que esta terminal constituye un centro logístico clave para el noroeste de Europa.
"Bélgica recibe GNL no solo para su propio consumo, sino también para Alemania e incluso podría reenviarlo a Francia tras su regasificación. Dado que el GNL ruso solo puede comercializarse en Europa mediante contratos de largo plazo, lo más probable es que se estén ejecutando los acuerdos del proyecto Yamal LNG con TotalEnergies, que actúa como comercializador" considera Ígor Yúshkov, analista principal del Fondo Nacional de Seguridad Energética de Rusia.
La falta de alternativas fiables
Los expertos subrayan que la elección del gas ruso respondió tanto a razones económicas como de fiabilidad.
"Para los clientes que reciben GNL ruso a través de Bélgica es una opción más rentable. Los contratos a largo plazo con TotalEnergies suelen ofrecer precios inferiores a los del mercado 'spot'. Por eso muchos compradores prefieren el GNL ruso al estadounidense", afirma Yúshkov.
Al mismo tiempo, el contexto internacional hizo más atractivo para Estados Unidos vender su gas en Asia. "El GNL estadounidense no desapareció del mercado europeo, pero dejó de ser la opción más barata. En junio, el precio del gas en Asia superaba en unos cuatro dólares al europeo, una diferencia suficiente para compensar el mayor coste del transporte marítimo hasta ese mercado", explica Vakilián.
Europa llega mal preparada al abandono del gas ruso
Las compras belgas coinciden con los planes de la Unión Europea de eliminar progresivamente las importaciones de gas ruso a partir de 2027.
Tradicionalmente, las compañías energéticas llenan sus reservas durante el verano, cuando los precios suelen ser más bajos. Sin embargo, este año las cotizaciones se han mantenido excepcionalmente elevadas, reduciendo el incentivo para almacenar combustible.
Como consecuencia, a comienzos de agosto las reservas de gas de la Unión Europea estaban llenas únicamente al 57,1 %, el nivel más bajo registrado para estas fechas desde que comenzaron las estadísticas en 2009, según Bloomberg.
A menos de dos meses del inicio de la temporada de calefacción, los gobiernos europeos afrontan una creciente presión para intervenir y acelerar el llenado de los almacenamientos, indica la agencia.
Mientras tanto, los precios del gas siguen situándose alrededor de un 80 % por encima de los niveles previos al conflicto en Oriente Medio y permanecen incluso por encima de los contratos de invierno.
En términos absolutos, las reservas comunitarias ascendían a principios de agosto a 645,4 teravatios hora, el nivel más bajo para esta época del año desde 2021, cuando la reducción de los flujos de gas ruso por gasoducto desencadenó la mayor crisis energética que ha vivido Europa en las últimas décadas.
